Tudo sobre a Big River, operação secreta da Amazon para coletar informações sobre concorrentes

A Amazon conduziu uma operação secreta para obter informações sobre varejistas concorrentes, de acordo com um novo relatório. Apelidada de “Big River”, ela vendia produtos por meio do Walmart, eBay e outros. Funcionários da Big River supostamente ocultavam suas conexões com a Amazon, até mesmo dos demais na gigante da tecnologia.

A gigante da tecnologia começou uma empresa chamada Big River Services International como parte do “Project Curiosity”, um esforço de 2015 para entender como os rivais da Amazon no varejo, logística e áreas relacionadas administravam seus negócios, relatou o Wall Street Journal na quarta-feira, (17). Segundo relatos, a empresa passou anos coletando informações sobre concorrentes.

A Big River vendia itens como camisetas, sapatos e cadeiras de praia nas plataformas dos concorrentes. Seu objetivo era obter informações dos rivais que a Amazon poderia usar para informar suas próprias decisões comerciais.

Os funcionários da Big River também fizeram grandes esforços para ocultar suas conexões com a Amazon, mesmo ao falar com outros trabalhadores da Amazon. Eles minimizavam registros eletrônicos de seu trabalho, mesmo ao informar os principais executivos da Amazon sobre o que encontraram. Os executivos viam cópias impressas dos relatórios da equipe da Big River e não podiam guardá-los, embora fossem autorizados a fazer anotações, informou o Wall Street Journal.

Os funcionários também usavam endereços de e-mail separados, não relacionados à Amazon, ao falar com outras empresas, diz o relatório. Eles até receberam orientações sobre como responder caso alguém descobrisse que estavam realmente trabalhando para a Amazon.

“O benchmarking é uma prática comum nos negócios”, disse um porta-voz da Amazon ao Business Insider, usando um termo do setor para se comparar com os concorrentes. “A Amazon, como muitos outros varejistas, possui equipes de benchmarking e experiência do cliente que conduzem pesquisas sobre as experiências dos clientes, incluindo nossos parceiros de vendas, para melhorar suas experiências trabalhando conosco.”

Depois que a Big River ingressou em um programa de atendimento para vendedores de e-commerce operado pela FedEx, por exemplo, os funcionários da Big River transmitiram informações de preços e outros termos para o serviço à equipe de logística da Amazon, que então fez alterações com base nas informações.

O porta-voz da Amazon disse que uma revisão de documentos internos não identificou “nenhum caso de um funcionário da Amazon tendo informações de preços da FedEx antes de seu lançamento ou usando tais informações para ajustar os próprios preços ou discussões de preços com qualquer vendedor.”

“As informações que revisamos indicam que as informações de preços foram obtidas após o lançamento do FedEx Fulfillment em 7 de fevereiro de 2017, e essas informações foram uma das muitas consideradas como parte das discussões de preços”, disse o porta-voz ao Business Insider.

A Big River também desenvolveu suas próprias marcas para vender nos sites dos concorrentes. Incluindo uma marca sediada na Índia chamada Crimson Knot, que vende porta-retratos no site indiano Flipkart, e uma marca de streetwear chamada Not So Ape, que usava um site hospedado pela Shopify para vender nos EUA.

A Amazon já enfrentou represália por seu tratamento aos vendedores em sua própria plataforma antes. Um comitê do Congresso americano constatou em 2020 que a empresa usava dados sobre vendas de vendedores terceirizados para criar sua própria versão dos produtos – geralmente em detrimento dos vendedores independentes e seus negócios.

Uma ação judicial da FTC no ano passado também alegou que a Amazon efetivamente aumentou os preços ao aumentar o que cobrava de seus vendedores terceirizados e puni-los por oferecerem preços mais baixos em sites além da Amazon.

Imagem: Shutterstock
Informações: Alex Bitter para Business Insider
Tradução: Central do Varejo