Trump ameaça a Apple com tarifa de 25% se empresa não fabricar iPhones nos EUA

O presidente dos Estados Unidos Donald Trump ameaçou nesta sexta-feira (23) impor uma tarifa de 25% sobre os produtos da Apple caso a empresa não produza seus iPhones em território norte-americano.

“Informei há muito tempo a Tim Cook, da Apple, que espero que os iPhones vendidos nos Estados Unidos da América sejam fabricados nos Estados Unidos, não na Índia ou em qualquer outro lugar”, escreveu Trump em uma postagem na plataforma Truth Social. “Se isso não acontecer, a Apple deverá pagar uma tarifa de pelo menos 25% aos EUA.”

Na semana anterior, durante uma viagem ao Oriente Médio, Trump já havia manifestado seu descontentamento com Tim Cook, CEO da Apple, devido ao plano da empresa de fabricar iPhones em novas plantas na Índia, destinados ao mercado americano.

Nos últimos anos, a Apple tem trabalhado para diversificar suas operações de produção. Parte da fabricação de iPhones já foi transferida para a Índia, e Cook afirmou recentemente em uma teleconferência com investidores que espera que “a maioria dos iPhones vendidos nos EUA tenham a Índia como país de origem”.

Durante essa mesma chamada, Cook comentou que a Apple enfrentaria uma carga tarifária de até US$ 900 milhões neste trimestre. No entanto, a situação poderia ter sido pior: no mês passado, Trump isentou eletrônicos de suas pesadas tarifas sobre produtos chineses, beneficiando empresas como a Apple.

Mesmo após reduzir sua tarifa sobre produtos chineses de 145% para pelo menos 30%, ainda existe uma tarifa universal de 10% sobre a maioria das mercadorias importadas para os EUA. Segundo estimativas da Wedbush Securities, cerca de 90% da produção e montagem dos iPhones da Apple ainda ocorre na China.

Trump se encontrou com Cook em Riade, no início de sua viagem ao Oriente Médio. Já no Catar, criticou publicamente o CEO da Apple pelos planos de fabricar iPhones destinados aos EUA na Índia.

“Tive um pequeno problema com Tim Cook”, disse Trump. “Disse a ele: ‘Tim, você é meu amigo. Te tratei muito bem. Você está chegando com US$ 500 bilhões.’ Mas agora estou ouvindo que você está construindo fábricas por toda a Índia. Eu não quero que você fabrique na Índia’.”

Cook se reuniu novamente com Trump na Casa Branca na terça-feira, conforme informou um funcionário do governo à CNN. O conteúdo da reunião, no entanto, não foi revelado. A Apple também não comentou o assunto até o momento.

“Esses empregos não vão voltar”

A Apple, que é a empresa de capital aberto mais valiosa do mundo, acumula lucros recordes. Ainda assim, a companhia sempre defendeu que fabricar iPhones nos EUA não é viável.

A empresa já investiu bilhões de dólares treinando milhões de engenheiros qualificados no exterior. Com suas grandes populações, China e Índia oferecem mais mão de obra especializada do que os Estados Unidos — além de custos significativamente mais baixos.

Steve Jobs, cofundador da Apple, abordou essa questão em uma reunião com o então presidente Barack Obama, em outubro de 2010. Segundo seu biógrafo Walter Isaacson, Jobs afirmou que o sistema educacional americano era um obstáculo, já que a Apple precisava de 30 mil engenheiros industriais para apoiar seus operários nas fábricas.

“Você não consegue encontrar tantos engenheiros assim nos EUA para contratar”, disse Jobs a Obama. “Se vocês pudessem formar esses profissionais, poderíamos transferir mais fábricas para cá.”

Em uma entrevista de 2012 aos jornalistas Kara Swisher e Walt Mossberg, o atual CEO da Apple, Tim Cook, disse concordar com Jobs. Quando perguntado se algum dia veríamos um produto Apple totalmente feito nos EUA, respondeu: “Eu quero que isso aconteça… e você pode apostar que faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para isso.”

Segundo Dan Ives, chefe global de pesquisa em tecnologia da Wedbush Securities, a ideia de que a Apple poderia transferir a produção dos iPhones para os EUA é uma “fábula”.

iPhones produzidos nos EUA poderiam custar mais de três vezes o valor atual de cerca de US$ 1.000, disse Ives à CNN no mês passado, pois seria necessário replicar o complexo ecossistema de produção existente hoje na Ásia.

“Se você montar essa cadeia de suprimentos nos EUA, com fábricas no oeste da Virgínia e em Nova Jersey, o iPhone vai custar US$ 3.500”, afirmou ele, referindo-se às fábricas de chips e componentes eletrônicos de alta tecnologia.

Ainda assim, mesmo com esse investimento massivo, levaria cerca de três anos e US$ 30 bilhões apenas para transferir 10% da cadeia de suprimentos da Apple para os Estados Unidos, segundo Ives.

Em nova declaração após a ameaça tarifária de Trump, Ives reforçou sua posição: “a ideia de a Apple produzir iPhones nos EUA é um conto de fadas inviável”.

Apesar das limitações para transferir sua produção, a Apple anunciou no início deste ano um investimento de US$ 500 bilhões em expansão de suas operações nos Estados Unidos — aparentemente, uma tentativa de apaziguar Trump.

Segundo a empresa, o investimento inclui a construção de uma nova instalação em Houston para produzir servidores que antes eram fabricados fora do país, com o objetivo de atender à Apple Intelligence, sua nova linha de produtos de inteligência artificial. A Apple também planeja expandir centros de dados em diversos estados e investir em instalações corporativas e produção de conteúdo para a Apple TV+ em 20 estados diferentes, entre outras iniciativas.

Imagem: Laurenz Heymann na Unsplash
Informações: David Goldmann para CNN
Tradução livre: Central do Varejo