Mais de 50 varejistas americanas fizeram demissões em massa em 2023

As demissões em massa têm sido uma cena comum no varejo nos últimos anos, começando com uma série de varejistas que demitiram funcionários durante as primeiras fases da pandemia e continuando no ano passado, quando as demissões atingiram um amplo espectro de disruptores do varejo, bem como empresas consolidadas como o Walmart.

O ano de 2023 começou de forma sombria: as demissões em massa no varejo aumentaram 3.225% em relação ao ano anterior, de acordo com dados da Challenger, Gray & Christmas. Bem mais da metade do ano se passou, e as demissões continuam elevadas. Os varejistas anunciaram quase 56.000 cortes de empregos até o final de agosto, um aumento chocante de 524% em comparação com o ano anterior.

“As vagas de emprego estão diminuindo, e os trabalhadores americanos estão mais relutantes em deixar seus empregos no momento. O mercado de trabalho está se reajustando após a pandemia e o frenesi de contratação pós-pandemia”, disse Andrew Challenger, vice-presidente sênior da Challenger, Gray & Christmas, em um comunicado em agosto. “O aumento nas demissões não é surpreendente, uma vez que a disrupção tecnológica e as empresas adotando uma abordagem de economia de custos reivindicam postos de trabalho.”

De fato, somente na cobertura da Retail Dive, quase 50 empresas demitiram funcionários em 2023, e não apenas aquelas em dificuldades financeiras. Entre a extensa lista, estão dezenas de varejistas famosos, incluindo Kohl’s, Gap, Amazon, Walmart, REI, Under Armour, Neiman Marcus e CVS. Também há várias empresas primariamente digitais, como Allbirds, Ruggable, Everlane e Stitch Fix.

“As demissões no varejo provavelmente vão continuar por várias razões. Em uma economia em declínio, elas são frequentemente consideradas uma medida de redução de custos, e vimos varejistas usando demissões para preservar capital. Também estamos vendo demissões resultantes do fechamento de lojas físicas que estão enfrentando problemas financeiros ou outros problemas, como furto”, disse Catherine Lepard, sócia-gerente global de varejo e direto ao consumidor da Heidrick & Struggles, por e-mail. 

“Além dos motivos fiscais, as demissões recentes foram o resultado de varejistas repensando sua estratégia de negócios em larga escala, ajustando o tamanho de suas operações para se alinhar com as mudanças no comportamento do consumidor, passando das compras físicas para as compras online.”

Confira, a seguir, uma análise de alguns dos varejistas que demitiram funcionários este ano, os motivos que eles deram e o que mais está acontecendo em seus negócios no momento.

Os maiores

O tamanho das demissões em massa este ano variou consideravelmente de empresa para empresa, com Under Armour e Dollar Tree demitindo menos de 100 funcionários. Por outro lado, empresas como Gap e CVS demitiram 1.800 e 5.000 funcionários, respectivamente. O tamanho do negócio e o motivo das demissões podem afetar a quantidade de funcionários afetados pela reestruturação, mas alguns dos maiores anúncios de demissões deste ano em termos do número total de funcionários afetados foram feitos pela Amazon e David’s Bridal.

Amazon

As demissões na Amazon começaram em novembro do ano passado, quando o gigante do comércio eletrônico confirmou que estava consolidando algumas equipes e programas. Em janeiro, a empresa anunciou que eliminaria ainda mais funcionários, com planos de cortar 18.000 empregos entre os dois eventos de demissões, principalmente em suas divisões Amazon Stores e People, Experience and Technology.

Em uma postagem no início do ano, o CEO Andy Jassy defendeu as demissões e afirmou que a Amazon não deixaria de inovar por causa delas.

“Essas mudanças nos ajudarão a perseguir nossas oportunidades de longo prazo com uma estrutura de custos mais sólida; no entanto, também estou otimista de que seremos inventivos, engenhosos e ágeis neste momento em que não estamos contratando de forma expansiva e estamos eliminando algumas funções”, disse Jassy. “Empresas que duram muito tempo passam por diferentes fases.”

Dois meses depois, a Amazon disse que demitiria mais 9.000 funcionários, afetando principalmente sua divisão de nuvem AWS, bem como suas equipes de jogos Twitch, publicidade e People, Experience and Technology. Simultaneamente, Jassy disse que a empresa faria “contratações limitadas” em áreas estratégicas do negócio.

A varejista reduziu suas operações de varejo nos últimos anos, incluindo a redução do número de marcas próprias que oferece e o fechamento de suas livrarias e lojas 4-Star. Em setembro, a Amazon foi processada pela Comissão Federal de Comércio e por um grupo de procuradores-gerais de estado devido a práticas consideradas anticompetitivas.

David’s Bridal

Poucos dias antes de entrar com um pedido de falência, a David’s Bridal apresentou um aviso WARN informando que demitiria 9.236 trabalhadores. O anúncio inicial acabou sendo muito maior do que o número real de demissões, que ficou mais próximo de 2.000.

A mudança drástica se deveu à venda da David’s Bridal para a Cion Investment Corp., que manteve quase 200 lojas abertas e salvou 7.000 empregos. O pedido de falência da varejista de casamentos neste ano foi o segundo. Anteriormente, a David’s Bridal havia entrado com pedido de falência em 2018 e saiu com cerca de US$ 450 milhões a menos em dívidas.

“Nossa nova forma é um sinal de promessa e progresso, à medida que continuamos a realizar sonhos para nossos clientes com uma empresa pronta para o futuro”, disse a empresa em comunicado à Retail Dive. “Temos muitas novidades para compartilhar à medida que nossa evolução e transformação avançam nas próximas semanas, então fiquem atentos.”

As startups

O ano passado já foi difícil para algumas das novas entrantes no varejo, mas, com um cenário de financiamento difícil e um mercado de ações implacável, 2023 está aumentando a pressão sobre as empresas jovens. A marca de roupas esportivas Sweaty Betty, adquirida pela Wolverine Worldwide em 2021, demitiu funcionários em março deste ano, juntamente com o anúncio de que seu CEO deixaria o cargo. 

Outras empresas de comércio eletrônico tomaram medidas semelhantes à medida que se concentram na lucratividade, incluindo a Stitch Fix, que eliminou 20% de sua força de trabalho assalariada em janeiro, ao mesmo tempo em que trocou de CEO.

Allbirds

No meio de uma série de desafios nos últimos anos, a Allbirds anunciou demissões em maio deste ano, ao mesmo tempo em que o co-fundador Tim Brown disse que assumiria o cargo de diretor de inovação. De acordo com um comunicado da empresa, 21 funcionários em todo o mundo foram afetados pelas demissões.

A redução veio apenas alguns meses após a marca de calçados lançar um plano de transformação estratégica com o objetivo de atingir a lucratividade. Como parte do plano, a empresa está reduzindo a abertura de lojas e explorando parcerias de atacado para crescer de maneira mais eficiente em termos de custos.

“Nossas equipes estão executando bem o nosso plano de transformação estratégica projetado para reavivar o crescimento, melhorar a eficiência de capital e impulsionar a lucratividade”, disse o CEO Joey Zwillinger em um comunicado na época das demissões.

A Allbirds vem registrando prejuízos líquidos e um EBITDA ajustado negativo desde 2019, demitindo 8% de sua força de trabalho corporativa global no ano passado.

Away

A marca de viagens em alta Away, que a Bloomberg relatou estar considerando uma venda no início deste ano, demitiu 22 funcionários na primavera. Entre eles estava o diretor comercial da empresa, que havia ingressado no varejista dois anos antes. Ao mesmo tempo, a Away disse que estava contratando para posições estratégicas nos próximos meses para apoiar seu crescimento.

“Com essa reorganização, combinamos algumas funções para fortalecer as competências centrais e, como resultado, tomamos a difícil decisão de nos separarmos de alguns funcionários”, disse a marca em comunicado. A empresa acrescentou que as medidas “permitirão que continuemos a impulsionar um crescimento significativo para o negócio, priorizando nossa marca e experiência do cliente.”

A Away sofreu com o isolamento causado pela pandemia de COVID-19 em 2020, mas desde então retomou os planos de expansão de lojas. O varejista contratou um novo diretor de marketing em janeiro e escolheu um vice-presidente de varejo e um vice-presidente de marca na mesma época em que realizou as demissões.

As empresas em dificuldades financeiras

Como um método amplamente utilizado para reduzir custos, as demissões são frequentemente uma forma de as empresas financeiramente em dificuldades recalcular a rota. Entre as 11 empresas notáveis em risco elevado de falência no início de outubro, várias realizaram demissões em algum momento deste ano. Isso inclui o Grupo de Varejo Qurate, que demitiu 12% de sua força de trabalho em março, principalmente relacionada a suas bandeiras QVC e HSN, e depois demitiu mais funcionários em seu negócio de comércio eletrônico Zulily alguns dias depois.

The Container Store

A empresa de organização doméstica The Container Store anunciou demissões em maio, dizendo que eliminou algumas vagas em aberto e reduziu cerca de 15% dos trabalhadores em seu centro de suporte e menos de 3% nas operações de lojas e centros de distribuição da empresa. Em 2 de outubro, a varejista tinha uma pontuação FRISK de 2 com o CreditRiskMonitor, o que representa uma chance de 4% a 10% de falência nos próximos 12 meses.

A empresa teve um aumento nas vendas por um tempo devido aos consumidores presos em casa durante a pandemia, mas as vendas líquidas no primeiro trimestre deste ano caíram 21% em relação ao ano anterior. No ano completo de 2022, as vendas líquidas diminuíram cerca de 4%, e o CEO Satish Malhotra disse que a empresa esperava “que os ventos macroeconômicos se intensificassem”.

Vários meses após as demissões, Malhotra concordou em fazer um corte temporário de 10% em seu salário base para ajudar a pagar aumentos para os funcionários.

Joann

A varejista de artesanato Joann eliminou algumas posições “de vários departamentos” neste ano, ao lado de uma reestruturação de suas operações de campo e corporativas “para se alinhar mais de perto com as necessidades do negócio”. Entre os que deixaram a empresa estava o vice-presidente e controlador, que também ocupou anteriormente o cargo de CFO interino.

Em 2 de outubro, a Joann tinha uma pontuação FRISK de 1 com o CreditRiskMonitor, o que representa uma chance de 10% a 50% de falência nos próximos 12 meses. A varejista de artesanato entrou em um acordo de financiamento de $100 milhões em março para reforçar a liquidez, parte do qual será usado para pagar uma parte de seu empréstimo rotativo garantido por ativos de $500 milhões existentes. No final de julho, a Joann tinha uma dívida de longo prazo de $1,1 bilhão.

Além das demissões, a empresa buscou reduzir custos de outras maneiras, incluindo através de sua cadeia de suprimentos. A empresa também recorreu a marcas próprias para reduzir custos de mercadorias. O último CEO da Joann, Wade Miquelon, se aposentou em maio, e ainda não foi nomeado um substituto permanente.

As surpresas

Embora seja esperado que empresas financeiramente em dificuldades demitam funcionários em algum grau, até mesmo varejistas com bases financeiras sólidas recorreram a demissões neste ano. 

Empresas geralmente estáveis, como Nordstrom e Lululemon, anunciaram demissões em 2023, com esta última realizando duas rodadas de cortes em sua divisão Lululemon Studio, à medida que se afastava dos dispositivos de hardware de fitness. A variedade de nomes no varejo que demitem funcionários este ano é prova de que a pressão é generalizada.

Walmart

Durante a primavera, o Walmart demitiu mais de 3.000 trabalhadores em instalações de comércio eletrônico, incluindo centros de atendimento e distribuição na Califórnia, Nova Jersey, Texas, Pensilvânia e Flórida.

“As expectativas dos clientes estão mudando, e estamos agindo rapidamente para atender e superar suas necessidades”, disse o Walmart em comunicado na época. “À medida que a demanda cresce, estamos maximizando nossa rede de lojas e centros de atendimento para entregar itens aos clientes online quando e como eles desejam.”

Embora a pandemia tenha impulsionado as vendas online em toda a indústria e, com elas, a necessidade de amplas redes de atendimento, essas tendências desde então se moderaram. Varejistas com grandes redes, incluindo a Amazon, estão se ajustando, buscando agora o dimensionamento correto.

Dick’s Sporting Goods

Como parte de um plano de “otimização de negócios”, a Dick’s anunciou em agosto que demitiria um número não especificado de funcionários, principalmente em seu centro de suporte ao cliente. Embora a varejista tenha observado que as demissões resultariam em alguma economia de custos, esses fundos devem ser reinvestidos em contratações em outros lugares.

Os cortes de empregos ocorreram em meio ao crescimento contínuo das vendas da Dick’s: em agosto, a varejista relatou que as vendas líquidas do segundo trimestre aumentaram 3,6% em relação ao ano anterior. Isso se somou a um crescimento de 5% no início do ano. Apesar do desempenho sólido da Dick’s, a receita líquida e o lucro operacional caíram dois dígitos no segundo trimestre, algo atribuído pelo CEO Lauren Hobart à “ação decisiva” da varejista em relação ao excesso de estoque e furto.

A empresa permanece em modo de investimento, com sete novas lojas House of Sport sendo inauguradas no segundo trimestre, e a expansão de um novo modelo central da Dick’s Sporting Goods, ambos “rendendo resultados poderosos”, de acordo com o presidente executivo Ed Stack. A Dick’s comprou a Moosejaw do Walmart mais cedo este ano para fortalecer seu negócio ao ar livre, embora tenha anunciado em setembro que 11 das 14 lojas da Moosejaw seriam fechadas.

Escrito por Cara Salpini para Retail Dive

Imagem: Retail Dive