Nos EUA, incerteza sobre tarifas diminui o entusiasmo pela Semana das Pequenas Empresas

As pequenas empresas são a espinha dorsal do setor varejista, com mais de 98% dos varejistas empregando 50 funcionários ou menos e sustentando mais de 13 milhões de empregos nos Estados Unidos. Esta semana marca a Semana Nacional das Pequenas Empresas, designada pela Administração de Pequenas Empresas dos EUA (SBA) para celebrar as contribuições desses negócios para a economia e reconhecer seu trabalho árduo e dedicação. No entanto, a celebração deste ano está sendo ofuscada, já que as pequenas empresas enfrentam incertezas e custos crescentes devido às tarifas generalizadas.

Conversamos com três pequenos varejistas para entender como eles estão se sentindo em relação à Semana Nacional das Pequenas Empresas diante desses desafios e para saber como continuam apoiando seus clientes apesar das tarifas recordes.

Produção nacional não elimina os desafios

“Sempre priorizamos a produção e o fornecimento nacionais para apoiar os empregos americanos e manter a qualidade consistente”, diz Sean Brownlee, ex-fuzileiro naval e proprietário da Ravenox, fabricante e varejista de cordas na Carolina do Norte.

Apesar desse foco na produção nacional, ele afirma que a incerteza contínua em torno das tarifas tornou cada vez mais difícil o planejamento e as decisões de investimento a longo prazo.

“Os efeitos colaterais mais amplos — aumento de custos na cadeia de suprimentos, volatilidade do mercado e incerteza sobre os preços futuros — impactam tudo, desde a aquisição de matéria-prima até nossa capacidade de oferecer preços competitivos. Isso cria um ambiente cauteloso, em que a expansão, a contratação e o desenvolvimento de novos produtos são desacelerados pelas incertezas”, afirma.

Ainda assim, Brownlee diz que permanece comprometido em fortalecer a economia local:

“Nossas parcerias com ONGs de veteranos e iniciativas locais de emprego ajudaram a criar oportunidades para veteranos em transição para a vida civil”, diz ele, “principalmente em comunidades rurais e carentes”.

Medo de fechamento

A incerteza e os altos preços também preocupam Daniela Sokolowski, proprietária da DiCuore Diamonds, uma pequena joalheria em Nova York.

“Meu negócio foi reduzido a menos da metade nas últimas seis semanas, a ponto de eu estar atualmente operando no prejuízo”, afirma. “Infelizmente, se as coisas não melhorarem, perderei meu sustento e serei forçada a fechar.”

Sobrevivente de câncer, Sokolowski usa sua empresa como uma forma de apoiar mulheres em tratamento ou enfrentando dificuldades após a doença — algo profundamente pessoal para ela.

“Eu doo 10% dos lucros da minha coleção Survivor”, conta. “Também doo joias para uma caminhada de conscientização sobre o câncer. Isso traz alegria para os outros e me dá alegria poder retribuir.”

Com as dificuldades aumentando por causa dos altos custos e da queda nos negócios devido às tarifas, Sokolowski teme não conseguir mais apoiar mulheres em tratamento.

“Fechar significaria que eu não poderia mais apoiar ou incentivar essas mulheres — algo que é uma parte profundamente importante da minha vida.”

Prolongar o uso em vez de comprar novo

“As tarifas estão aumentando significativamente o custo dos produtos. Isso nos preocupa quanto à possibilidade de as pessoas continuarem comprando os mesmos itens por preços mais altos”, diz Sarah Pitkin, proprietária da Pitkin’s Home Center, loja de artigos para casa e jardim com quatro unidades na região de Manassas, Virgínia.

Com os consumidores reduzindo os gastos, Pitkin planeja ensinar os clientes a consertar itens em vez de substituí-los. Sua equipe também está se preparando para mostrar aos clientes como utilizar produtos disponíveis como substitutos para aqueles que não conseguem encontrar ou pagar devido às tarifas elevadas.

Pitkin se orgulha da forma como sua empresa apoia a comunidade, incluindo um foco em contratar pessoas com deficiência.

“Nossas lojas trabalham com escolas locais e garantem que estamos contratando uma parte da nossa força de trabalho entre a população subempregada com deficiências significativas”, afirma. “Temos orgulho de ter pelo menos 10% de nossos funcionários formados por pessoas com deficiência.”

Imagem: NRF
Informações: Meghan Cruz para NRF
Tradução livre: Central do Varejo