Os millennials são realmente consumidores minimalistas ou isso é um mito?

O estereótipo de que a geração millennial (nascidos entre 1981 e 1996, segundo o Pew Research) abraçou o movimento de redução ou minimalismo tem sido manchete há algum tempo. Conforme escreveu Joshua Becker para o site Becoming Minimalist, veículos como Time, Fortune, The Atlantic, Bloomberg, The Wall Street Journal e Goldman Sachs contribuíram para criar um mito em torno dos millennials envelhecidos, que teriam abandonado o consumismo tradicional de épocas americanas anteriores.

Mas isso é verdade? As opiniões divergem sobre o assunto.

Alguns especialistas argumentam que os millennials participam do processo de compra e consumo em igualdade de condições com outras gerações. Outros insistem que eles, talvez acompanhados por aqueles que observam seu comportamento anticonsumista, podem ter sido a vanguarda de um movimento minimalista genuíno.

Talvez os millennials nunca tenham sido minimalistas (e definitivamente não são agora)

De acordo com a millennial Kelli Maria Korducki, a noção de millennials minimalistas pode ter sido um mito autopromocional. Apontando para prateleiras cheias de compras impulsivas em seu próprio apartamento — assim como dados sugerindo que millennials gastam tanto em experiências quanto em bens materiais — Korducki sugeriu que era hora de enterrar esse rumor de vez.

“Embora meus colegas de 28 a 43 anos ainda sejam associados ao estilo de vida ‘menos é mais’, esse velho estereótipo não se sustenta mais. Os dados de consumo sugerem que não temos dificuldade em gastar nosso dinheiro suado em bens e serviços — tanto experiências quanto coisas. À medida que construímos carreiras e formamos famílias, nossos hábitos de compra se assemelham cada vez mais aos da Geração X e dos boomers quando tinham a nossa idade”, escreveu.

Korducki citou dados das décadas de 1950 e 1960 indicando que o consumo representava cerca de 60% do PIB dos EUA, comparado aos 68% atuais. Como os millennials são agora a maior faixa etária da força de trabalho americana, segundo o Pew Research, conclui-se que essa geração não desacelerou exatamente seus gastos.

Além disso, apesar das preocupações com a dificuldade de comprar imóveis, os millennials agora representam a maior proporção de compradores de casas. Na verdade, as taxas de propriedade entre millennials estão quase equiparadas às dos boomers na mesma idade. Com isso, Korducki reafirmou que a ideia de millennials minimalistas pode ter sido mais mito do que realidade desde o início.

Essa ideia, inclusive, pode ter sido passada para a próxima geração em linha: a Geração Z.

“Para o bem ou para o mal, a memória pública é curta. Muitos jovens adultos de hoje talvez nem saibam que os millennials foram um dia considerados minimalistas. Há evidências de que o resto de nós também está começando a esquecer. Talvez você tenha lido sobre a nova tendência no TikTok envolvendo a Geração Z: uma alternativa consciente à cultura de ‘acúmulo’ associada à moda ultrarrápida e ao e-commerce ultrabarato. É uma abordagem completamente nova ao consumo. Desta vez, estamos chamando isso de ‘subconsumo’”, concluiu Korducki.

Minimalismo millennial: Um movimento estético mais do que uma redução no consumo?

Uma rápida pesquisa online sobre o conceito de “minimalismo millennial” sustenta o argumento de que o movimento foi mais uma designação estética do que qualquer outra coisa.

O Zee News citou Vikram Kankaria, cofundador e CEO da Fashor, sobre o assunto:

“O minimalismo, em sua essência, trata de simplificar a vida focando no que realmente importa. Envolve a organização de espaços físicos, a redução de posses materiais e a priorização de experiências sobre coisas. Para os millennials, que cresceram em uma era de consumismo e saturação digital sem precedentes, o minimalismo oferece uma narrativa contrária ao mundo caótico e sobrecarregado que habitam”, disse Kankaria.

Comprar móveis na IKEA ou na The Container Store, em vez de lojas de móveis tradicionais, não representa uma mudança radical no consumo, mas sim uma alteração de caminho. Embora o Zee News tenha apontado para compras de qualidade sobre quantidade e para o foco em experiências em vez de bens materiais, é importante lembrar que varejistas ainda oferecem experiências — de fato, “varejo experiencial” é muitas vezes um termo usado para representar o futuro do setor, como relatou o Lightspeed.

Por outro lado, conforme escreveu Becker, do Becoming Minimalist, os millennials podem contribuir para um consumo mais lento ao preferirem viver em áreas urbanas, com ruas caminháveis, reduzindo a dependência de transporte veicular. O foco em experiências sobre posses, argumenta Becker, continua com essa geração, que gasta mais em alimentação e bebidas e menos na propriedade de bens físicos.

As preocupações ambientais e a desconfiança em relação a grandes corporações também persistem entre os millennials, segundo Becker, que ainda ofereceu esperança para o futuro dessa geração.

“Mas eu tenho esperança na geração millennial. Pelo menos, eles têm exemplos para aprender. Por exemplo, seus pais e avós continuam vivendo além de suas possibilidades em dívidas esmagadoras. Os millennials parecem ser uma geração programada para o minimalismo. Espero que a tendência continue”, concluiu.

Imagem: Envato
Informações: Nicholas Morine para RetailWire
Tradução livre: Central do Varejo