Walmart amplia uso de automação na cadeia de suprimentos

O Walmart registrou ganhos de eficiência operacional nos Estados Unidos a partir de investimentos em automação em sua cadeia de suprimentos, segundo o balanço do terceiro trimestre divulgado na última semana.

Mais de 60% das lojas da empresa no país recebem parte de suas mercadorias de centros de distribuição automatizados, e mais da metade do volume dos centros de fulfillment de e-commerce passa por sistemas automatizados. De acordo com o Walmart, o avanço da automação tem impulsionado a produtividade por unidade.

“Isso se traduz em custos de envio menores”, disse o diretor financeiro John David Rainey durante a teleconferência de resultados. “Nossos custos de envio estão consistentemente menores há vários trimestres na casa de 30%. Este foi mais um trimestre em que observamos melhorias de dois dígitos, o que realmente ajuda nossa economia de e-commerce, mas também contribui para o SG&A da empresa.”

Apesar do progresso, a companhia ainda está nos estágios iniciais de implementação, segundo David Guggina, diretor de e-commerce do Walmart nos Estados Unidos, em conferência realizada pela Goldman Sachs em setembro. A empresa tem aplicado automação nas redes de distribuição de perecíveis e não perecíveis, mas o avanço mais significativo ocorre nos centros de fulfillment, onde os produtos são enviados diretamente aos clientes.

“Eles são cerca de duas vezes mais produtivos do que um centro de fulfillment tradicional”, afirmou Guggina sobre as novas unidades automatizadas. “E estão se tornando cada vez mais capazes à medida que continuamos a incorporar mais robótica aos diferentes processos.”

Desde 2022, o Walmart lançou diversos centros de fulfillment de “próxima geração” com tecnologia automatizada, e outro deve ser inaugurado no próximo ano. Em seu relatório financeiro anual mais recente, publicado em março, a empresa informou operar 29 instalações dedicadas ao e-commerce.

Nos últimos anos, o Walmart tem destacado diferentes aplicações de automação em sua cadeia de suprimentos, incluindo um sistema de armazenamento de alta densidade desenvolvido com a Knapp, empilhadeiras autônomas da Fox Robotics e sensores de rastreamento de inventário da Wiliot que reduzem tarefas manuais.

As lojas também têm papel crescente nas operações de fulfillment. A empresa registrou aumento de quase 50% nas entregas realizadas a partir das unidades no terceiro trimestre. Cerca de 35% dos pedidos atendidos pelas lojas foram entregues em menos de três horas, proporção próxima a um terço, como a companhia havia informado em agosto.

Imagem: Divulgação
Informações: Max Garland para Supply Chain Dive
Tradução livre: Central do Varejo