Amazon projeta lucro de US$ 700 mi com assistente de IA

A Amazon tem projeções otimistas para seu assistente de compras baseado em IA, Rufus. De acordo com um documento interno de planejamento obtido pelo Business Insider, a empresa espera que o Rufus contribua indiretamente com mais de US$ 700 milhões em lucros operacionais ainda este ano.

A estimativa faz parte de uma métrica chamada “downstream impact” (DSI), um indicador interno que a Amazon usa para medir o potencial de um produto ou serviço em gerar gastos adicionais dos consumidores dentro do seu vasto ecossistema.

Por exemplo, as recomendações de produtos feitas pelo Rufus podem levar a mais compras no marketplace da Amazon, aumentando assim o seu DSI. O Rufus é um serviço gratuito que fornece informações sobre detalhes dos produtos e promoções especiais, não gerando diretamente receita própria.

Usando essa métrica, o Rufus gerou uma perda estimada de US$ 285 milhões em 2024. No entanto, espera-se que até 2027 o serviço atinja uma contribuição positiva de US$ 1,2 bilhão em DSI, conforme o documento. Esses valores, após considerar custos operacionais e gastos com servidores, também incluem a receita proveniente de anúncios inseridos nas respostas dadas pelo Rufus aos usuários.

Essas projeções positivas explicam por que a Amazon está expandindo agressivamente o Rufus e outras iniciativas de busca com inteligência artificial. Anteriormente, líderes da Amazon disseram aos funcionários que projetos de IA são “prioridades absolutas” para a empresa.

O Rufus, lançado em fevereiro de 2024, recebeu avaliações mistas dos primeiros usuários, mas a Amazon continua investindo nessa área. Na semana passada, a empresa revelou outro aplicativo de descoberta de compras baseado em IA, chamado Interests. No ano passado, a Amazon informou que o Rufus respondeu a “dezenas de milhões” de perguntas dos consumidores em seus primeiros seis meses de operação.

A expectativa também mostra como a Amazon justifica o investimento em um dos seus principais produtos de IA, mesmo com as críticas recentes sobre o cálculo do DSI.

A Amazon não quis comentar o assunto.

“Aumento positivo no gasto adicional”

Claro que a projeção de DSI do Rufus ainda é pequena para os padrões da Amazon, considerando que a empresa teve um lucro operacional total de US$ 68,6 bilhões no ano passado. Mas os resultados iniciais indicam um grande potencial de crescimento para o Rufus.

O documento afirma que clientes que utilizaram o Rufus demonstraram um “aumento positivo nos gastos adicionais”, e o impacto cresceu ainda mais com maior engajamento.

A Amazon tem planos significativos de expansão para o Rufus.

Este ano, a empresa espera que produtos equivalentes a US$ 711,7 bilhões em seu site sejam compatíveis com as diversas funcionalidades do Rufus, como recomendações e comparações de produtos. Em 2024, esse valor era de US$ 164 bilhões, e estima-se que chegue a US$ 849,8 bilhões em 2027.

Além disso, a Amazon pretende levar o Rufus a pelo menos 13 marketplaces internacionais este ano. Atualmente, o assistente está disponível nos EUA, Reino Unido, Índia e alguns países europeus.

Melhorias técnicas e expansão das funcionalidades

O documento também revela que a Amazon planeja multiplicar por cinco o tamanho do modelo de IA por trás do Rufus, chamado internamente de Shopping LLM, com o objetivo de melhorar a qualidade das respostas. Essas melhorias também foram consideradas no cálculo de DSI, embora ainda não esteja claro quando serão implementadas.

Com essa expansão planejada, a Amazon pretende lançar um novo serviço usando o Rufus para oferecer uma seleção maior de produtos e permitir que o assistente faça compras automaticamente “em nome do consumidor”.

Recentemente, o Rufus começou a ganhar ainda mais destaque na Amazon. Nas últimas semanas, alguns vendedores perceberam uma atualização que ativa automaticamente o Rufus quando o usuário digita frases como “como fazer” ou “o que é” na barra de busca.

Em alguns casos, o Rufus gera automaticamente sua própria resposta antes mesmo dos resultados tradicionais da busca. Além disso, a Amazon começou a testar anúncios integrados às respostas do Rufus, conforme relatado pela Adweek em setembro.

Personalização crescente

A Amazon não é a única varejista com assistentes de compras próprios baseados em IA. Outras empresas, como Walmart, Target e Instacart, também lançaram aplicativos semelhantes recentemente.

Esses aplicativos ainda estão em fase inicial. Uma pesquisa recente da consultoria Profitero mostrou que apenas 10% dos consumidores americanos usaram assistentes de chat baseados em IA das varejistas ao buscar produtos. Em comparação, 37% usaram a barra de busca tradicional em sites ou aplicativos, e 29% utilizaram páginas com promoções e ofertas.

Outra dificuldade enfrentada pelo Rufus são as avaliações negativas.

Andrew Hamada, ex-funcionário da Amazon e fundador da agência Reason Automation, escreveu no LinkedIn recentemente que o Rufus falha em informações básicas de catálogo e frequentemente dá respostas imprecisas.

“Em nossa experiência, o Rufus raramente funciona,” escreveu Hamada.

Há também questionamentos sobre o real valor da métrica DSI.

O DSI da Amazon não é a métrica mais científica, e diversos funcionários da empresa, sob anonimato, questionaram a clareza dos cálculos. Por exemplo, sempre houve dúvida sobre se o Prime Video ou o setor de entregas deveria reivindicar maior parte do DSI gerado pela assinatura do Prime, que oferece ambos os serviços.

Recentemente, a Amazon tem dado menos destaque ao DSI da Alexa, segundo o Wall Street Journal.

Ainda assim, o CEO da divisão de varejo da Amazon, Doug Herrington, permanece um grande defensor do Rufus. Em uma reunião interna recente, Herrington destacou a importância da personalização com IA na Amazon, mencionando especificamente o Rufus e outras funcionalidades de busca.

“A IA está nos permitindo personalizar cada vez mais a experiência de compra na Amazon,” disse Herrington.

Imagem: Reprodução
Informações: Eugene Kim para Business Insider
Tradução livre: Central do Varejo