CEO da Express diz que falência está fora dos planos

O CEO da Express Inc., Stewart Glendinning, em um comunicado divulgado na quarta-feira (14), tentou acalmar preocupações de falência após um relatório do The Wall Street Journal na segunda-feira (12) dizer que o varejista havia contratado empresas de reestruturação de dívidas e que um pedido de falência poderia ser iminente. 

Glendinning disse que a empresa está tomando medidas e trabalhando com fornecedores e proprietários para preservar sua liquidez de curto prazo enquanto aguarda um pagamento “significativo” do IRS sob a Lei CARES (Lei de Ajuda, Alívio e Segurança Econômica contra o Coronavírus), de acordo com o comunicado interno obtido pelo Retail Dive. 

A empresa está buscando agilizar o pagamento de US$ 52 milhões dividindo-o em duas parcelas — um pagamento de US$ 43 milhões, ao qual todos os interessados concordam, e um pagamento de US$ 9 milhões, que estava sob revisão até o final de novembro. A Express também antecipa uma redução de US$ 5 milhões em seus impostos de renda de 2022. O pagamento da Lei CARES deve fornecer “uma substancial injeção de dinheiro no negócio”. 

Glendinning lidera a empresa desde setembro, após a renúncia do CEO Tim Baxter. Em sua nota aos funcionários, Glendinning procurou minimizar preocupações que surgiram esta semana sobre a liquidez e a perspectiva de longo prazo da empresa. 

“Manchetes raramente contam toda a história, e quero que vocês estejam armados com os fatos”, disse Glendinning. “Fizemos um tremendo progresso em nossa transformação nos últimos meses: implementamos uma série de iniciativas de economia de custos, fizemos mudanças em nossa força de trabalho e simplificamos nossos processos para aumentar a eficiência de nossas operações.” 

O diretor financeiro interino, Mark Still, disse durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre da empresa em novembro que a aprovação do IRS e do Comitê Misto do Congresso sobre Tributação é necessária para a distribuição dos pagamentos da Lei CARES. Em relação aos pagamentos da Lei CARES, uma fonte próxima à empresa disse que agora é principalmente uma questão de tempo para quando o dinheiro será recebido. 

A Express não teve nenhuma discussão com credores sobre possível reestruturação da dívida, disse a fonte ao Retail Dive. Além disso, a Kirkland & Ellis trabalha com a Express desde que a empresa se tornou pública em 2010, e a empresa de consultoria de reestruturação M3 foi contratada a pedido dos credores quando a empresa entrou em um empréstimo anterior, disse a fonte. 

“Agimos com urgência e conquistamos muito em um curto período de tempo, e sou grato por seus esforços”, disse Glendinning no comunicado. “Também reconheço que todas essas mudanças não foram fáceis, mas foram necessárias para posicionar nossa organização para o futuro.” 

O varejista iniciou várias mudanças para melhorar o desempenho desde o auge da pandemia, quando o interesse dos consumidores na oferta principal da Express – vestuário casual de negócios – caiu à medida que os arranjos de trabalho em casa aumentaram. 

A WHP Global fechou uma parceria estratégica com a Express em janeiro passado. As duas entidades formaram uma joint venture de propriedade intelectual onde a WHP contribuiu com US$ 235 milhões por uma participação de 60%, enquanto a Express reteve 40%. Em novembro, as duas entidades anunciaram planos para a Express crescer internacionalmente, expandindo-se para a América Central e o México. 

Além de sua marca homônima, a empresa também opera a Bonobos, que adquiriu com a WHP Global por US$ 75 milhões, e a UpWest. 

A empresa iniciou um desdobramento reverso de ações em agosto, que reduziu as ações em circulação, mas permitiu que a empresa reganhasse a conformidade com a listagem na Bolsa de Valores de Nova York após receber um aviso de exclusão.  Ao mesmo tempo, a Express também cortou 150 empregos. 

A varejista reduziu suas previsões para o ano inteiro de 2023 no final de novembro. Agora espera que as vendas líquidas alcancem entre US$ 1,84 bilhão e US$ 1,87 bilhão, abaixo da orientação anterior de US$ 1,9 bilhão a US$ 2 bilhões.

Escrito por Nate Delesline III para Retail Dive
Imagem: Reprodução/Seeking Alpha