NRF 2026 abre o Big Show com foco no “The Next Now” e reforça investimento em pessoas, IA e experiência do cliente

A abertura oficial do Big Show da NRF 2026 neste domingo, 11, foi marcada pela palestra “NRF Chairman’s Opening Remarks: Welcome to The Next Now!”, conduzida por Bob Eddy, Chairman e CEO da BJ’s Wholesale Club e chairman do conselho da National Retail Federation. A sessão contou também com a participação de Ed Stack, Executive Chairman da DICK’S Sporting Goods, que compartilhou a trajetória da empresa, decisões estratégicas recentes e a visão de futuro para o varejo.

Logo no início, Bob Eddy contextualizou o cenário recente do setor. Segundo ele, 2025 foi um ano marcado por resiliência, mas também por transformação. “2025 não foi apenas um ano de resiliência, foi um ano de investimento em todo o setor”, afirmou e destacou o avanço de investimentos em tecnologia, especialmente em Inteligência Artificial, para ganho de eficiência na cadeia, personalização e modernização da experiência do consumidor.

Um Big Show em escala recorde

A edição de 2026 do Big Show reflete esse momento de transição do varejo. O evento reúne mais de 560 palestrantes, 6.500 marcas expositoras e mais de 40 mil participantes, consolidando Nova York como o principal ponto de encontro global da indústria. Para Eddy, o tema “The Next Now” traduz uma mudança de foco do setor. “O que vem a seguir já está acontecendo agora”, afirmou, ao reforçar que a transformação do varejo não espera condições ideais para acontecer.

Entre as prioridades apontadas para o próximo ciclo estão investimento contínuo em pessoas, tecnologia e parcerias, além do avanço consistente em customer experience e no uso de IA para amplificar ações, e não apenas automatizar processos. “Vamos continuar avançando em Inteligência Artificial, não para substituir a criatividade, mas para ampliá-la”, disse Eddy, ao conectar tecnologia a merchandising, design, forecasting e fulfillment.

Experiência, valor e o papel do varejo

Ao longo da abertura, Bob Eddy destacou que o varejo segue desempenhando um papel estrutural na economia e na sociedade. O setor responde por US$ 5,3 trilhões do PIB americano e emprega mais de 55 milhões de pessoas, além de atuar como linha de frente em momentos de crise, desastres naturais e insegurança alimentar. Para Eddy, entregar valor ao consumidor continua sendo central, especialmente em um contexto de maior cautela nos gastos.

Essa discussão foi aprofundada na participação de Ed Stack. Ao falar sobre o comportamento do consumidor, ele reforçou que valor não se limita a preço. “Valor é o que isso significa para mim. Vai me tornar um atleta melhor? Vai me ajudar a ter uma performance melhor?” ao explicar como a DICK’S orienta decisões de sortimento e inovação.

Da loja tradicional ao ecossistema de experiência

Ed Stack revisitou a história da DICK’S Sporting Goods, fundada em 1948 como uma pequena loja familiar. Hoje, a companhia opera cerca de 787 lojas sob a bandeira principal e mais de 890 unidades considerando outras marcas do grupo. Segundo Stack, o crescimento foi acompanhado por ciclos de decisões difíceis e pela necessidade constante de adaptação.

Um dos marcos recentes dessa estratégia é o conceito House of Sport, desenvolvido a partir de uma reflexão profunda sobre o futuro do varejo físico. “Precisamos desenhar todo o ecossistema do futuro”, explicou Stack, ao relatar que o projeto foi refeito do zero após não entregar diferenciação suficiente na primeira tentativa. Hoje, a empresa opera 35 unidades House of Sport, com previsão de chegar a 75 a 100 lojas até 2028, apostando em grandes formatos focados em experiência, comunidade, serviço e produto.

Cultura como vantagem competitiva

Outro ponto central da fala de Ed Stack foi a cultura organizacional. Para ele, a competitividade precisa estar direcionada para fora da empresa, e não dentro dela. “A concorrência está lá fora. Ela não pode estar dentro de casa”, disse ao explicar como a DICK’S busca alinhar liderança, equipes e propósito.

A missão da empresa — “Criar confiança e entusiasmo ao equipar pessoalmente todos os atletas para que alcancem seus sonhos” — guia decisões estratégicas e iniciativas sociais, como a Sports Matter Foundation, criada para ampliar o acesso ao esporte. Stack compartilhou uma história pessoal que ajudou a moldar esse propósito, ao relatar um episódio vivido ainda adolescente na loja do pai. “Eu só quero jogar beisebol”, disse o garoto que havia roubado uma luva, frase que levou o pai de Stack a doar o equipamento e marcou a visão da empresa sobre o papel do esporte na educação e na sociedade.

Desde a formalização da fundação, mais de 3 milhões de jovens foram impactados, segundo o executivo.

Escala, aquisição e o próximo passo

A palestra também abordou um movimento estratégico que alterou significativamente a escala do grupo: a aquisição da Foot Locker, concluída em 2025. Com a operação, o ecossistema da DICK’S passou a ter influência sobre mais de 2.300 lojas, ampliando presença global e acesso a mercados urbanos onde grandes formatos não seriam viáveis.

Para Stack, o racional da aquisição está ligado à expansão de alcance e à reconstrução de valor da marca. “Vemos uma grande oportunidade de recolocar a Foot Locker no lugar que ela merece ocupar”, disse ao descrever o trabalho de reorganização de gestão, estratégia e portfólio.

“The Next Now” como critério de decisão

Encerrando a sessão, Bob Eddy reforçou a mensagem central do evento. Para ele, o desafio do varejo não é reagir apenas ao que é novo, mas antecipar o que vem a seguir. “Pense no que vem a seguir, e não apenas no que é novo”, destacou. Forecasting, supply chain e a capacidade de surpreender o consumidor continuam sendo diferenciais críticos em um setor cada vez mais competitivo.

O “The Next Now” não se resume a tendências tecnológicas. Ele envolve decisões estruturais sobre pessoas, cultura, experiência e o uso estratégico da Inteligência Artificial como alavanca para crescimento sustentável.

*A missão NRF 2026 é uma realização da Central do Varejo, com patrocínio da TOTVS e Getnet.

(*) Patricia Cotti – Ganhadora do Digital Transformation Awards, Sócia Diretora da Goakira, Diretora de Pesquisa do IBEVAR, Colunista Central do Varejo, Professora dos MBAs da FIA, ESPM, ESECOM, USP. Saiba mais sobre as soluções da Goakira em https://goakira.com.br/

Imagens: Amanda Dechen e Elifas Vargas