Whole Foods: Transformando o varejo de alimentos naturais e orgânicos

Durante o painel “Retail Powerhouses: The Whole Foods Market Story”, realizado no Retail’s Big Show, Sonya Gafsi Oblisk, Chief Merchandising and Marketing Officer da Whole Foods Market, compartilhou insights sobre a evolução da rede e como ela se posiciona como líder no segmento de alimentos naturais e orgânicos. Moderado por Gina Acosta, editora-chefe da Progressive Grocer, o evento abordou desde estratégias de sustentabilidade até inovações digitais que estão moldando o futuro do varejo.

Com mais de 20 anos de experiência em marketing e gestão de marcas, Sonya iniciou sua carreira na Procter & Gamble, passando por empresas como Kraft Foods e Coca-Cola antes de ingressar na Whole Foods. Em sua posição atual, ela lidera estratégias de merchandising, marketing e e-commerce, conectando as operações da empresa ao que ela chama de “obsessão pelo cliente”. “Colocar o consumidor no centro das decisões é o fio condutor de tudo o que fazemos na Whole Foods”, destacou.

O cenário do varejo alimentar nos EUA

Sonya explicou que a confiança do consumidor é um tema dominante no setor, especialmente em um cenário pós-pandemia marcado por inflação e mudanças nos hábitos de consumo. Apesar disso, ela destacou que os consumidores estão priorizando o valor sobre o preço.

“Nossa estratégia é oferecer uma ampla gama de produtos, desde itens com preços acessíveis até opções premium, garantindo que todos os consumidores encontrem valor em nossas lojas”, afirmou. Em 2024, a Whole Foods reduziu permanentemente os preços de mais de 25% dos itens em seu portfólio e expandiu sua linha de marca própria 365 Everyday Value, fortalecendo a acessibilidade e a percepção de valor.

A sustentabilidade está no DNA da Whole Foods, com programas como o Source for Good, que já investiu cerca de US$ 10 milhões em comunidades agrícolas, fornecendo infraestrutura como escolas, clínicas e serviços essenciais. Além disso, a empresa mantém rigorosos padrões de qualidade, banindo mais de 550 ingredientes de seus produtos e liderando práticas de bem-estar animal e cultivo sustentável.

Outro destaque foi a parceria com a plataforma Too Good To Go, que ajuda a reduzir o desperdício de alimentos. “Essa iniciativa nos permite vender alimentos que estariam próximos do vencimento a um preço reduzido, beneficiando os consumidores e o meio ambiente”, explicou Sonya.

Com o apoio da Amazon, sua empresa controladora, a Whole Foods está expandindo sua presença digital, oferecendo entregas ilimitadas por assinatura e ampliando a distribuição de produtos de marca própria na plataforma Amazon.com. Essa estratégia tem permitido à empresa alcançar consumidores que nunca haviam comprado em suas lojas físicas.

“Nosso objetivo é tornar alimentos saudáveis mais acessíveis, seja nas lojas, online ou por meio de nossas parcerias digitais”, afirmou Sonya.

Tendências e descobertas no segmento de alimentos

Imagem: Jorge Inafuco

Todos os anos, a Whole Foods lança sua lista de tendências em alimentos e bebidas, que em 2025 inclui itens como cogumelos funcionais, sourdough e ingredientes cultivados de forma regenerativa. “Nosso papel é antecipar tendências e torná-las acessíveis aos consumidores, conectando descobertas alimentares com produtos inovadores”, explicou Sonya.

A Whole Foods também se destacou por seus programas de desenvolvimento de carreira para colaboradores. Com mais de 1.000 graduados em 2024, a empresa oferece treinamentos especializados em áreas como açougue, decoração de bolos e queijos. “Investir em nossos colaboradores não apenas melhora a experiência do cliente, mas também garante carreiras longas e significativas dentro da empresa”, disse Sonya.

Sonya enfatizou ao final da conversa que o compromisso da Whole Foods com a sustentabilidade, a inovação e o cliente continuará guiando suas operações. “Nosso papel é nutrir as pessoas e o planeta, garantindo que cada decisão reflita nossos valores e atenda às expectativas crescentes dos consumidores.”

Com um modelo de negócios que combina propósito, inovação e experiência do cliente, a Whole Foods Market segue como referência no varejo de alimentos, moldando o futuro do setor com impacto positivo e práticas visionárias.

*A missão NRF 2025 é uma realização da Central do Varejo, com co-realização da TOTVS. A TOTVS é a líder em tecnologia no Brasil e uma parceira estratégica na transformação do varejo. Como co-realizadora da missão NRF 2025, a TOTVS conecta empresas a um futuro mais produtivo, inovador e sustentável, oferecendo soluções completas de software e gestão que transformam desafios em grandes oportunidades.

Imagens: Jorge Inafuco