Por que o Walmart vence no varejo físico e digital ao mesmo tempo

O Walmart parece estar preparado para vencer em qualquer cenário, independentemente de onde a roleta giratória das tarifas da administração Trump acabe ou mesmo de como a economia se comporte.

Durante a reunião com investidores realizada na quarta-feira, os executivos minimizaram as tarifas, afirmando que a empresa está reiterando sua projeção para o trimestre atual e para o ano inteiro, apesar delas. As vendas do primeiro trimestre têm sido voláteis devido à queda na confiança do consumidor, mas a empresa disse que ainda espera um crescimento de 3% a 4%, já considerando os 100 pontos-base extras do ano passado por conta do ano bissexto. A receita operacional pode sofrer um impacto no trimestre porque o varejista está comprometido em manter os preços baixos, mesmo que tarifas ou outros fatores elevem os custos.

As projeções de crescimento de vendas e receita operacional para o ano completo permanecem inalteradas, com as vendas líquidas esperadas crescendo entre 3% e 4% e a receita operacional entre 3,5% e 5,5%. A longo prazo, a empresa espera um crescimento médio de cerca de 4% ao ano, segundo os executivos.

Mais de dois terços do que o Walmart vende nos Estados Unidos é produzido, cultivado ou montado domesticamente, e o terço restante “vem de todo o mundo, mas China e México são os mais significativos”, disse o diretor financeiro John David Rainey.

Na verdade, as tarifas representam uma oportunidade, segundo Rainey. “Vemos oportunidades para acelerar o ganho de participação de mercado e estamos mantendo flexibilidade para investir em preço à medida que as tarifas são aplicadas aos produtos importados”, afirmou.

O gigante varejista opera cerca de 4.600 lojas nos EUA e planeja adicionar mais uma dúzia este ano, disse o CEO do Walmart U.S., John Furner, aos investidores. A empresa também está remodelando, em média, cerca de 650 lojas por ano.

“As lojas são os centros do nosso negócio e a nossa vantagem no modelo omnichannel: não apenas com retirada e entrega, mas com serviços automotivos, serviços para pets… ou vacinas nas farmácias”, disse ele. “Nossas lojas continuam registrando forte tráfego presencial, mesmo com o crescimento do e-commerce.”

Mas, nos últimos cinco anos, o Walmart aumentou as vendas em mais de US$ 150 bilhões sem expandir significativamente as lojas Walmart ou Sam’s Club, graças à maior produtividade nas lojas, mas também ao e-commerce, que foi responsável por metade desse crescimento, segundo Rainey.

As vendas online agora representam quase 20% das vendas totais e, nos próximos cinco anos, devem continuar impulsionando cerca de metade do crescimento da receita bruta do varejista. A empresa oferece entrega no dia seguinte, no mesmo dia e expressa, que pode ser feita em até uma hora. “Conseguimos fazer isso melhor do que qualquer outro porque mais de 90% da população dos EUA está a menos de 16 quilômetros de uma loja do Walmart”, disse Rainey.

E mais: as vendas online do Walmart U.S. — por muito tempo um gigante do varejo físico — devem se tornar lucrativas este ano, sendo que o e-commerce já registrou lucro no primeiro trimestre.

“Este é um momento marcante para nossa empresa, e esperamos ver os benefícios nas margens nos próximos anos”, disse ele. Analistas do Wells Fargo, liderados por Edward Kelly, classificaram isso como “um marco que os investidores estavam esperando”.

Em uma nota de pesquisa divulgada na quarta-feira, os analistas disseram que o Walmart “parece um vencedor independentemente do cenário”.

“Saímos da reunião pensando que o Walmart está bem posicionado para conquistar participação de mercado no longo prazo”, afirmaram. “Se o risco tarifário diminuir e os EUA evitarem uma recessão, sua vantagem competitiva crescente e a aceleração do seu modelo de negócios sustentam um crescimento atrativo. Se o cenário se deteriorar, o Walmart não é imune, mas provavelmente conquistará ainda mais mercado e terá muito mais flexibilidade do que a maioria dos concorrentes.”

Imagem: Retail Dive
Informações: Daphne Howland para Retail Dive
Tradução livre: Central do Varejo