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Apple e SpaceX se unem para oferecer suporte à rede de satélites Starlink em iPhones

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A Apple tem trabalhado com a SpaceX e a T-Mobile US Inc. para adicionar suporte à rede Starlink em seu mais recente software para iPhones, oferecendo uma alternativa ao serviço de comunicação via satélite da própria Apple.

Segundo pessoas familiarizadas com o assunto, as empresas vêm testando iPhones com o serviço Starlink da SpaceX, de Elon Musk. Em um movimento discreto, a última atualização de software do iPhone — lançada esta semana — agora inclui suporte à tecnologia.

Essa parceria foi uma surpresa: anteriormente, a T-Mobile havia anunciado o Starlink apenas como uma opção para celulares da Samsung Electronics Co., como os modelos Z Fold e S24. Já a Apple oferece atualmente um serviço da Globalstar Inc., que permite aos usuários enviar mensagens de texto e contatar serviços de emergência quando estão fora da cobertura celular.

A T-Mobile começou a permitir que clientes se inscrevam para testar uma versão inicial do serviço Starlink. Nesta semana, um pequeno número de iPhones foi habilitado como parte de um teste beta. Em um post na rede X, Elon Musk disse que imagens, músicas e podcasts já são suportados pela tecnologia Starlink atual, e que futuras atualizações permitirão suporte a vídeos.

Os primeiros usuários receberam mensagens da T-Mobile dizendo: “Você agora faz parte do beta Starlink da T-Mobile. Agora é possível se manter conectado com mensagens de texto via satélite praticamente de qualquer lugar. Para começar a experimentar a cobertura ampliada, atualize para o iOS 18.3.”

Usuários no programa beta têm uma nova opção nas configurações de dados celulares do iPhone para ativar e gerenciar o recurso de satélite.

A T-Mobile informou que o teste começará com “smartphones otimizados selecionados” e que o lançamento completo “suportará a grande maioria dos smartphones modernos”. A T-Mobile também abriu o beta para alguns usuários do Android 15, a versão mais recente do sistema operacional do Google.

As ações da Globalstar caíram cerca de 11% no pré-mercado em Nova York na quarta-feira.

Desde que a Apple fez parceria com a Globalstar para oferecer recursos via satélite em 2022, surgiram especulações sobre a possibilidade de suporte a redes concorrentes. No dia seguinte ao anúncio da Apple em 2022, Musk postou na rede X que sua empresa havia tido “conversas promissoras com a Apple sobre conectividade via Starlink”.

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Como o serviço funcionará

Quando um iPhone da T-Mobile estiver em uma área sem conectividade celular, os dispositivos que fazem parte do programa Starlink tentarão primeiro se conectar aos satélites da SpaceX. Os usuários também poderão ativar mensagens via satélite pelo menu de satélite do serviço Globalstar ou contatar serviços de emergência por meio da Apple.

A versão inicial do Starlink é exclusivamente para mensagens de texto. No entanto, a SpaceX e a T-Mobile planejam expandir o serviço para incluir conexões de dados e chamadas de voz no futuro. O programa está disponível apenas nos Estados Unidos por enquanto, ao contrário do serviço da Apple via Globalstar, que já funciona em vários países. A SpaceX pretende expandir o Starlink para outras operadoras ao redor do mundo.

Há outra diferença importante entre os dois serviços. O recurso atual da Apple exige que os usuários apontem o iPhone para o céu para encontrar um satélite. Já a opção Starlink foi projetada para funcionar automaticamente — mesmo quando o telefone estiver no bolso do usuário.

Ambos os serviços via satélite são voltados para áreas remotas, como trilhas de caminhada, onde não há cobertura celular. Eles não podem ser usados em locais onde uma rede móvel esteja disponível. O suporte ao recurso via satélite da Apple está disponível na maioria dos modelos atuais de iPhone, e a empresa planeja levá-lo ao seu smartwatch Ultra ainda este ano, segundo a Bloomberg News.

Expansão do beta e próximos passos

A T-Mobile atualizou seu site esta semana para informar aos testadores beta que o iPhone agora é compatível com a atualização do iOS 18.3. No momento, o número de usuários no beta é limitado, mas a T-Mobile planeja expandir o programa em fevereiro. O anúncio da Apple sobre o iOS 18.3 destacou novos recursos de inteligência artificial e correções de bugs, mas não mencionou o suporte ao Starlink.

A SpaceX solicitou autorização para iniciar os testes beta do serviço a partir de segunda-feira. A Comissão Federal de Comunicações (FCC) concedeu à SpaceX uma aprovação condicional em novembro para que seus satélites complementem a rede celular da T-Mobile.

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Imagem: Envato
Informações: Mark Gurman e Loren Grush para Bloomberg
Tradução livre: Central do Varejo

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