Taco Bell aposta em cafés temáticos para ampliar portfólio de bebidas e atrair consumidores jovens

A Taco Bell está expandindo seu foco em bebidas com o conceito Live Más Café. O formato, lançado em dezembro do ano passado, tem duas unidades em operação: a primeira em Chula Vista, Califórnia, e a segunda próxima ao campus da Universidade da Califórnia, em Irvine. A rede prevê alcançar 30 unidades até o fim de 2025, distribuídas pelo sul da Califórnia, Dallas e Houston.

Diferente do modelo CosMc’s, descontinuado pela McDonald’s, o Live Más Café funciona dentro dos restaurantes da Taco Bell. Os clientes fazem os pedidos em totens e acompanham a preparação das bebidas pelos “bellristas”. O cardápio inclui cafés, refrescos e bebidas à base de limonada.

A iniciativa faz parte da meta da rede, controlada pela Yum Brands, de alcançar US$ 5 bilhões em vendas de bebidas até 2030. Segundo a empresa, mais de 600 milhões de bebidas foram vendidas neste ano, um aumento de 16% em relação a 2024. Mais de 60% dos pedidos incluem uma bebida.

“Os consumidores buscam sabores únicos e interessantes em suas bebidas, e ouvimos isso com frequência”, disse Liz Matthews, diretora global de inovação alimentar da Taco Bell.

O menu do Live Más Café é dividido em quatro categorias: churro chillers, cafés especiais, refrescas e “bellrista favorites”. As opções incluem milkshakes com pedaços de churro, cafés gelados e bebidas com base de limonada, chá verde ou energéticos.

De acordo com a empresa, o Live Más Café de Irvine vende mais de 900 bebidas por dia, e um terço dos pedidos inclui um item do novo menu. A unidade de Chula Vista, inaugurada há um ano, vende mais de 750 bebidas diárias.

“Os resultados de negócio indicam que o retorno tem sido positivo e dentro do esperado pelos franqueados, mas ainda temos muito a aprender”, afirmou Taylor Montgomery, diretor global de marca da Taco Bell.

O movimento ocorre em meio a um aumento na popularidade das bebidas no setor de fast food. Redes como Shake Shack, Panera Bread e Chick-fil-A também lançaram conceitos voltados a refrescos, cafés e energéticos.

Segundo a consultoria Technomic, o número de bebidas vendidas pelas 500 maiores redes cresceu mais de 9% no último ano. “As redes de serviço rápido perceberam uma oportunidade em uma geração interessada na cultura do ‘pequeno mimo’”, disse Claire Conaghan, pesquisadora de tendências da Datassential.

O objetivo da Taco Bell é fortalecer o relacionamento com consumidores da Geração Z e millennials, que representam uma parcela crescente do consumo no setor. “Nos últimos cinco anos, temos pensado em como posicionar a marca para a Geração Z, e o Café nasceu dessa estratégia”, disse Montgomery.

Além das bebidas, a rede pretende ampliar sua presença no café da manhã e manter o ritmo de inovações no cardápio. Em 2025, a Taco Bell planeja dobrar o número de lançamentos em relação ao ano anterior.

A empresa tem sido o destaque do portfólio da Yum Brands, com crescimento de 4% nas vendas de mesmas lojas no segundo trimestre, enquanto outras redes do grupo, como KFC e Pizza Hut, registraram queda. A Yum divulgará seus resultados do terceiro trimestre em 4 de novembro.

Imagem: Divulgação
Informações: Amelia Lucas para CNBC
Tradução livre: Central do Varejo