Amazon passará a utilizar robôs humanoides como força de trabalho

Em um armazém da Amazon perto de Seattle, recentemente, os funcionários se depararam com o futuro do trabalho: um robô chamado Digit. Projetado pela Agility Robotics Inc., o Digit se assemelha a um humano, mas é dos robôs humanoides que anda como um pássaro, com olhos brancos brilhantes. Sua única tarefa? Retirar caixas amarelas vazias das prateleiras e transportá-las para um transportador, repetidamente.

Embora o Digit ainda esteja em fase de testes e seja improvável de revolucionar a logística da noite para o dia, ele representa um salto significativo em tecnologia. A Agility Robotics visa produzir 10.000 robôs anualmente para implantação em armazéns ao redor do mundo, posicionando-se na vanguarda de uma indústria em crescimento.

Impulsionados por motores, baterias cada vez mais acessíveis e tecnologias de ponta como visão computacional e inteligência artificial, os robôs humanoides viram um aumento nos investimentos. Segundo a Bloomberg, “Startups no campo incipiente arrecadaram cerca de US$ 1,6 bilhão em capital de risco nos últimos cinco anos, de acordo com dados do PitchBook.” E o Digit não é o único robô humanoide em desenvolvimento. A Tesla Inc. e startups como Apptronik Inc. e 1X Technologies AS também estão projetando robôs que visam imitar pessoas.

No entanto, a abordagem pragmática da Agility a diferencia dos concorrentes. Com executivos que ostentam experiência diversificada na indústria, incluindo passagens pela Microsoft e Qualcomm, a empresa se concentra em aplicações práticas em vez de ideais elevados de abundância ou colonização do espaço. A jornada do Digit começou com Cassie, um robô projetado para agilidade com apenas quadris e pernas que se dobravam para trás. Evoluindo para o Digit, o robô ganhou braços rudimentares e um torso, tornando-o adequado para tarefas de armazém. Seu papel atual envolve manusear caixas vazias, mas a Agility pretende expandir suas capacidades para tarefas como descarregar caminhões e desmontar paletes.

Apesar de seu potencial, o Digit enfrenta limitações. A vida útil da sua bateria é restrita, e ele opera em um ritmo mais lento do que os trabalhadores humanos. Além disso, replicar a destreza das mãos humanas ainda é um desafio, com o Digit usando pás tipo prensa para agarrar.

No entanto, empresas como a GXO Logistics veem promessa na flexibilidade do Digit e o imaginam trabalhando junto com funcionários humanos. A Agility planeja refinar ainda mais sua tecnologia, com foco na adaptabilidade e interfaces amigáveis ao usuário.

À medida que a indústria de robótica evolui, a Agility pretende estender seu alcance além da logística, vislumbrando aplicações no varejo, saúde e muito mais. Embora a adoção generalizada ainda possa estar a anos de distância, a jornada começou, com o Digit liderando a transformação de armazéns em centros de colaboração humano-robô.

A logística, em particular, tem visto um aumento na adoção de robôs, impulsionado pelo setor de e-commerce em expansão na região Ásia-Pacífico. À medida que as empresas se esforçam para atender às demandas dos millennials e da Geração Z, espera-se que o mercado de robôs logísticos cresça a uma taxa impressionante de 26,2% de CAGR nos próximos cinco anos.

No entanto, em meio a esses avanços, é crucial abordar as preocupações com a cibersegurança que acompanham a integração de robôs na força de trabalho. Com os robôs substituindo gradualmente os trabalhadores humanos, há uma ameaça iminente de hackers visando essas máquinas para interromper as operações comerciais ou comprometer dados sensíveis.

Um estudo conduzido pela Kaspersky revelou que a maioria dos funcionários reconhece os riscos potenciais de cibersegurança associados à robótica e hesita em conceder autonomia completa aos robôs. Preocupações surgem em relação à capacidade de recuperar rapidamente os processos de produção em caso de ciberataque ou mau funcionamento. 78% dos entrevistados acreditam que a recuperação completa levaria dias ou até semanas.

A falta de clareza em relação à responsabilidade em caso de mau funcionamento do robô agrava ainda mais essas preocupações. Segundo o estudo, 60% dos entrevistados expressam incerteza sobre quem possui a responsabilidade final, destacando a necessidade de regulamentações robustas e supervisão.

Apesar da apreensão em torno do aumento dos robôs no local de trabalho, também há otimismo em relação ao seu potencial para melhorar a eficiência industrial sob supervisão humana. No entanto, apenas uma minoria dos trabalhadores está disposta a renunciar ao controle completo para robôs de IA.

À medida que a automação e a robótica continuam a avançar, há uma crescente apreensão em relação ao deslocamento de empregos. Embora os robôs ofereçam eficiência e consistência incomparáveis, eles também representam uma ameaça para determinadas funções de trabalho. No entanto, o precedente histórico sugere que os avanços tecnológicos inevitavelmente levam a mudanças na força de trabalho.

Dennis Limmer para RetailWire
Tradução livre por Central do Varejo
Imagem: Envato