NRA 2026: O que esperar da maior feira do foodservice?

A NRA Show — sigla de National Restaurant Association Show — é reconhecida mundialmente como o evento mais importante e abrangente do setor de foodservice. Realizada anualmente em Chicago, nos Estados Unidos, a feira reúne milhares de profissionais de restaurantes, bares, franquias, redes hoteleiras e empresas de alimentação fora do lar, que buscam inovação, conexão e crescimento no mercado. Depois do enorme sucesso da edição de 2025, que contou com mais de 53 mil participantes de 110 países, os olhos da indústria já se voltam para a NRA 2026, que ocorrerá entre os dias 16 e 19 de maio de 2026, novamente no icônico McCormick Place, em Chicago.

A expectativa é que o evento amplie ainda mais sua influência e ofereça aos profissionais do setor experiências ainda mais personalizadas, oportunidades de negócios e soluções práticas para os desafios atuais.

Garanta seu lugar na maior feira de foodservice do mundo! A Central do Varejo está organizando uma comitiva especial para a NRA 2026, de 16 a 19 de maio, em Chicago. Uma experiência exclusiva para viver de perto as inovações, tendências e conexões que estão transformando o setor.

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O legado da NRA 2025: inovação, soluções reais e conexões de alto nível

A edição de 2025 da NRA Show se consolidou como um ponto de virada para o setor de alimentação. Realizada entre os dias 17 e 20 de maio, a feira ocupou mais de 717 mil pés quadrados (cerca de 66 mil m²) de espaço expositivo — o equivalente a mais de 12 campos de futebol. Mais de 2.300 empresas estiveram presentes, incluindo 800 expositores estreantes e 600 marcas internacionais. Essa diversidade de players trouxe uma perspectiva global sobre inovação, tendências de consumo, sustentabilidade e eficiência operacional.

Além dos números expressivos, o evento foi marcado por uma atmosfera vibrante, resultado do engajamento de empresas, visitantes e especialistas que compartilharam insights práticos e visões estratégicas para o futuro do setor. Soluções em automação, ingredientes personalizados, embalagens sustentáveis, inteligência artificial aplicada à cozinha e novas tecnologias de gestão foram alguns dos destaques apresentados, em resposta direta aos desafios enfrentados pelo setor — como aumento de custos, escassez de mão de obra e mudança nos hábitos do consumidor.

O que esperar da NRA 2026

A NRA 2026 promete ir ainda além. Com base na experiência e nas inovações apresentadas em 2025, a próxima edição deve se aprofundar nas tendências que estão transformando o mercado global de foodservice. Em um cenário cada vez mais impactado por avanços tecnológicos e mudanças nos padrões de consumo, a feira será novamente um termômetro para entender o futuro da alimentação fora do lar.

Entre os temas que devem ganhar ainda mais força em 2026, destacam-se:

Automação e eficiência operacional: Diante da dificuldade em recrutar e reter mão de obra qualificada, soluções que reduzam o tempo de preparo, automatizem tarefas repetitivas e melhorem a experiência do cliente seguirão em alta. Equipamentos inteligentes e conectados devem ser protagonistas na próxima edição.

Sustentabilidade com foco em rentabilidade: Com os consumidores cada vez mais atentos ao impacto ambiental de suas escolhas, espera-se que a NRA 2026 apresente novas tecnologias de embalagem, ingredientes com menor pegada de carbono e modelos de negócio baseados na economia circular.

Tecnologia para personalização e marketing de dados: A expansão do uso de sistemas conectados e o crescimento do delivery continuarão impulsionando ferramentas que usam dados para gerar ofertas personalizadas, melhorar o atendimento e aumentar a fidelização de clientes.

Tendências de consumo e saúde: Ingredientes funcionais, alimentos com rótulos mais limpos, alternativas para dietas personalizadas (influenciadas por fatores como o uso de medicamentos como GLP-1) e estratégias de menu mais enxutas, porém flexíveis, devem ser amplamente debatidos na NRA 2026.

Conexões internacionais e novos mercados: A edição de 2025 teve presença significativa de empresas de fora dos EUA, incluindo 600 expositores internacionais e 940 exportadores. Isso demonstra o caráter global da feira, que deve se intensificar em 2026 com ainda mais marcas buscando oportunidades no mercado americano — e vice-versa.

Kitchen Innovations Awards 2026: o padrão-ouro da inovação no foodservice

Recentemente, a NRA anunciou de maneira oficial a abertura das inscrições para o Kitchen Innovations (KI) Awards 2026, considerado o mais importante reconhecimento do setor para tecnologias e equipamentos que redefinem a operação do foodservice. Os vencedores serão apresentados durante a NRA 2026.

“Há mais de 20 anos, o Kitchen Innovations Awards tem sido um catalisador para soluções transformadoras que redefinem a forma como os operadores gerenciam seus negócios”, afirmou Tom Cindric, presidente de exposições do Informa Connect Foodservice Group.
“Este ano, enquanto restaurantes enfrentam custos mais altos, escassez de mão de obra e mudanças nas demandas dos consumidores, o KI Awards destacará soluções que ajudam os operadores a aumentar a eficiência, melhorar a lucratividade e oferecer experiências excepcionais aos clientes”, completou.

Mudanças no comportamento do consumidor

O contexto atual reforça a importância da inovação. Segundo dados da NRA, 95% dos operadores afirmam que os consumidores estão mais atentos ao valor do que nunca, enquanto as visitas presenciais aos restaurantes caíram 35% e os pedidos de delivery e takeout aumentaram 34%.

Esses números ilustram uma transformação profunda nos hábitos de consumo, que está impulsionando novas estratégias em toda a cadeia do foodservice. Um levantamento da Nation’s Restaurant News e da Restaurant Business mostra que 52% dos operadores priorizam a redução de custos com mão de obra e o aumento da produtividade como forma de melhorar a rentabilidade.

Dentro desse contexto, o KI Awards 2026 vai destacar soluções que atendem diretamente a essas necessidades, com foco em:

• Automação baseada em inteligência artificial,
• Robótica aplicada ao preparo e serviço,
• Sistemas de dados integrados para otimizar a operação,
• Inovações voltadas ao delivery e à retirada (off-premise).

O prêmio também oferece benefícios exclusivos aos vencedores, incluindo espaço de destaque no KI Showroom, ampla divulgação na mídia internacional e uso vitalício do selo Kitchen Innovations — símbolo de excelência e credibilidade no setor.

“Para nós, [o prêmio KI] confirma que o que estamos fazendo realmente está ajudando os clientes. É um forte endosso”, disse Fengmin Dong, CEO da Metafoodx e vencedora do KI Awards 2025. “Poder mostrar pessoalmente aos clientes o que o sistema pode fazer por eles no KI Showroom é algo inestimável.”

As inscrições para o Kitchen Innovations Awards 2026 ficam abertas até 10 de dezembro de 2025, e os vencedores serão anunciados em fevereiro de 2026, antes de sua apresentação oficial durante a feira.

O painel de jurados será composto por líderes reconhecidos do setor, incluindo nomes de empresas como Cracker Barrel, Walt Disney World Resort, Inspire Brands e Sodexo Campus, entre outras referências da indústria.

Experiência do visitante: mais personalizada, conectada e estratégica

Uma das grandes novidades da edição passada foi a personalização da jornada do visitante. Ferramentas como o Attendee Quiz, que recomendava expositores e experiências com base no perfil e nos objetivos do participante, devem ser aprimoradas em 2026. A ideia é tornar a experiência ainda mais focada em resultados, permitindo que empreendedores e executivos aproveitem ao máximo o tempo no evento.

Outros destaques como os tours guiados por especialistas, os jantares temáticos de networking e eventos paralelos como o Young Professionals Party e o Industry Night Out devem retornar com mais força, oferecendo momentos estratégicos para criar laços, fechar parcerias e ampliar horizontes.

Viva a experiência da NRA 2026 com a Central do Varejo!
Não basta acompanhar as tendências: é preciso estar onde elas nascem. De 16 a 19 de maio de 2026, em Chicago, a NRA 2026 será o epicentro da inovação no foodservice mundial, e a Central do Varejo levará uma comitiva exclusiva para viver tudo isso de perto.

Com a delegação Central do Varejo, você terá:

• Acesso exclusivo aos bastidores e áreas estratégicas do evento,
• Visitas guiadas a empresas e operações referência no setor,
• Networking com líderes e marcas globais,
• E uma experiência imersiva em inovação, tecnologia e tendências de consumo.

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Imagens: Reprodução