Costco processa governo Trump para garantir reembolso de tarifas

A varejista Costco entrou com uma ação judicial nos Estados Unidos para obter o reembolso integral das tarifas que pagou neste ano e para impedir que novas cobranças continuem enquanto a Suprema Corte norte-americana decide se esses tributos são ilegais. O caso envolve tarifas impostas durante o governo do ex-presidente Donald Trump sobre produtos importados de diversos parceiros comerciais do país.

Na ação apresentada ao Tribunal de Comércio Internacional dos EUA, a Costco afirmou que corre o risco de perder os valores já pagos mesmo que a Suprema Corte confirme decisões anteriores de instâncias inferiores que concluíram que Trump não tinha autoridade legal para impor tais tarifas. A empresa citou um prazo final em 15 de dezembro que pode impedir o reembolso das quantias pagas de forma estimada. A Costco não detalhou o valor total que busca recuperar.

Segundo a ação, o Serviço de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA negou o pedido da companhia para estender o prazo de chamada liquidação, etapa que determina o cálculo final das tarifas sobre produtos importados. Após a liquidação, importadores têm seis meses para apresentar contestação, mas, conforme o processo, “nem todas as liquidações podem ser contestadas”.

Diversas outras empresas também moveram ações semelhantes para assegurar o direito a possíveis reembolsos caso a Suprema Corte decida contra as chamadas tarifas recíprocas aplicadas a vários países e contra as tarifas relacionadas ao combate ao fentanil, impostas a produtos do Canadá, China e México.

Trump utilizou a Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência (IEEPA, na sigla em inglês) para estabelecer essas tarifas. Em agosto, o Tribunal de Apelações do Circuito Federal, em decisão por sete votos a quatro, manteve entendimento anterior do Tribunal de Comércio Internacional de que o ex-presidente não tinha esse poder. Segundo o acórdão, “o poder central do Congresso para impor tributos como tarifas é conferido exclusivamente ao Legislativo pela Constituição” e “tarifas são um poder central do Congresso”.

Durante a audiência realizada em 5 de novembro, a maioria dos nove juízes da Suprema Corte demonstrou ceticismo em relação aos argumentos do advogado do governo Trump de que o presidente possuía autoridade para impor as tarifas. A Suprema Corte aceitou analisar o caso em caráter acelerado, mas ainda não há previsão de decisão.

No processo, a Costco afirmou: “Esta ação separada é necessária porque, mesmo que as tarifas da IEEPA e as ordens executivas sejam consideradas ilegais pela Suprema Corte, os importadores que pagaram essas tarifas, incluindo a autora, não têm garantia de reembolso sem uma decisão e um alívio judicial próprios”. A ação acrescenta que tanto o Tribunal de Comércio Internacional quanto o Tribunal de Apelações já alertaram que um importador pode não ter direito legal a recuperar tarifas cobradas após a liquidação, mesmo que posteriormente se determine que a tarifa era ilegal.

Em resposta à ação, o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, afirmou: “As consequências econômicas da falha em manter as tarifas legais do presidente Trump são enormes e esta ação destaca esse fato”. Ele acrescentou que “a Casa Branca aguarda com expectativa a rápida e adequada resolução deste assunto pela Suprema Corte”.

A administração Trump argumenta que poderá haver impacto significativo caso seja obrigada a devolver centenas de milhões de dólares em tarifas, caso a Suprema Corte reafirme que não havia autoridade presidencial para estabelecer as cobranças unilateralmente pela IEEPA.

Imagem: Divulgação
Informações: Dan Mangan para CNBC
Tradução livre: Central do Varejo