Lululemon nomeia ex-executiva da Nike como nova CEO em meio a pressão por resultados

A Lululemon anunciou Heidi O’Neill, ex-executiva da Nike, como sua nova CEO. A executiva assumirá o cargo em 8 de setembro, segundo comunicado divulgado pela companhia na quarta-feira (22).

A nomeação ocorre em um momento em que a Lululemon enfrenta um período de desempenho abaixo do esperado, aumento da concorrência e uma disputa com acionistas liderada pelo fundador Chip Wilson, que tem feito críticas públicas à empresa.

Após o anúncio, as ações da companhia caíram mais de 5% no after hours.

Heidi O’Neill acumulou diferentes funções ao longo da carreira na Nike e também passou por empresas como Levi Strauss, Hyatt Hotels e Spotify.

A chair executiva do conselho da Lululemon, Marti Morfitt, afirmou que a escolha foi baseada na trajetória da executiva no setor. “Heidi é uma líder inspiradora e uma estrategista de marca orientada pelo consumidor, com rara capacidade de imaginar um novo futuro para uma marca e criar a estrutura e os processos para transformar essa visão em realidade”, disse. “Nós a escolhemos pela amplitude de sua experiência, pelo histórico de sucesso na implementação de ideias e iniciativas em escala e por sua capacidade de atuar como agente de mudança e crescimento.”

Em comunicado, Heidi O’Neill afirmou que pretende avançar sobre a base já construída pela empresa e destravar novas frentes de expansão. “Estou honrada com a oportunidade e entusiasmada com o que a equipe já vem construindo”, disse. “Estou ansiosa para me juntar à empresa e ajudar a definir e entregar o próximo capítulo de crescimento da organização.”

Segundo documento regulatório, a executiva terá salário-base de US$ 1,4 milhão.

A Lululemon vem enfrentando desafios operacionais e financeiros. No resultado mais recente, a companhia informou que espera um impacto de US$ 380 milhões neste ano em função das tarifas.

Além disso, a empresa lida com pressão crescente de Chip Wilson, seu maior acionista, que tem cobrado mudanças no conselho de administração.

Para Neil Saunders, diretor-geral da GlobalData, O’Neill chega com experiência relevante no segmento. “Ela tem uma trajetória muito forte no universo de activewear e esportes e um conhecimento profundo de como a indústria funciona”, afirmou. Segundo ele, parte do mercado pode ver a escolha como conservadora, mas a avaliação é que a executiva deve chegar com uma agenda própria de mudanças.

Na Nike, O’Neill teve participação na estratégia de venda direta ao consumidor, que priorizou o site e as lojas próprias da marca em detrimento dos parceiros de atacado. A política foi revista posteriormente sob a gestão do atual CEO, Elliott Hill.

Ela também liderou áreas de produto e inovação em um período em que a Nike enfrentou críticas por depender excessivamente de linhas já consolidadas, como Dunks, Air Force 1 e Air Jordan, enquanto perdia espaço em lançamentos de novos produtos.

A chegada de Heidi O’Neill marca uma nova fase para a Lululemon, que busca recuperar ritmo de crescimento em meio a pressões externas e disputas internas.

Imagem: Retail Dive
Informações: Laya Neelakandan e Gabrielle Fonrouge para CNBC
Tradução livre: Central do Varejo